|
пом.
- Заезжай домой пообедать, - сказала Саксон, когда они приближались к
воротам ранчо "Мадроньо".
- Ты обедай, а я не стану.
- Но мне хочется побыть с тобой, - жалобно сказала она. - Скажи, в
чем дело?
- А вот не скажу. Отправляйся домой и обедай без меня.
- Ну уж нет, - возмутилась она. - Я теперь непременно поеду с тобой.
Они проскакали по шоссе с полмили, потом свернули, миновали постав-
ленные Биллом ворота, пересекли поля и пустились по дороге, покрытой
густым слоем белой пыли. Эта дорога вела к забою Шэвона. Участок в сто
сорок акров лежал к западу. В густом облаке пыли двигались навстречу две
телеги.
- Смотри, твои лошади! - воскликнула Саксон. - Как удивительно! Стои-
ло тебе хорошенько подумать - и вот они зарабатывают для тебя деньги,
пока ты разъезжаешь со мной.
- Даже неловко вспомнить, сколько каждая из этих упряжек мне приносит
в день, - признался он.
Они уже свернули с дороги к шлагбауму, преграждавшему въезд на учас-
ток в сто сорок акров, но тут возчик с передней телеги окликнул их и по-
махал рукой. Они осадили лошадей.
- Чалый чего-то испугался и понес, - заявил, поравнявшись с ними,
возчик. - Совсем взбесился - кусает, визжит, брыкается. Упряжь разлете-
лась, как бумажная. Вырвал зубами у Болди клок мяса с целое блюдечко! А
кончил тем, что сломал себе заднюю ногу. Я в жизни не видел, чтобы ло-
шадь за пятнадцать минут натворила таких дел.
- А нога действительно сломана? - резко спросил Билл.
- Это уж точно.
- Ладно, выгружайтесь, затем поедете к другой конюшне и найдете Бена.
Он в загоне. Скажите Мэтьюзу, пусть обращается с ним помягче. И дос-
таньте винтовку; возьмите у Сэмми, у него есть. Придется вам присмотреть
за чалым. Мне сейчас некогда. Почему Мэтьюз сам не поехал с вами за Бе-
ном? Вы бы этим сберегли немало времени.
- Он остался там и ждет меня, - отвечал возчик, - решил, что я и один
найду Бена.
- А пока что сидит без дела? Ну, поторапливайтесь.
- Вот как они работают, - сердито пробормотал Билл, когда он и Саксон
поехали дальше, - Никакой смекалки. Никакого соображения. Один сидит
сложа руки и ждет, а другой едет вместо него туда, куда он должен был
ехать. Вот чем плохи люди, которые получают два доллара в день.
- У них и головы двухдолларовые, - подхватила Саксон. - Что же ты
рассчитывал получить за два доллара?
- И это правильно, - покорно согласился Билл. - Если бы головы у них
были лучше, они жили бы в городе, как другие, более сообразительные лю-
ди. Но эти сообразительные люди тоже ужасные дураки: они и не догадыва-
ются, какие возможности есть в деревне, иначе их ничто не удержало бы в
городе.
Билл слез с лошади, снял перекладины, закрывавшие вход на участок,
провел лошадей и снова наложил перекладины.
- Когда я получу этот участок, я поставлю здесь ворота, - заявил он.
- Они сразу окупят себя. Это, конечно, мелочь, но из тысячи таких мело-
чей и складывается настоящее хозяйство. - Он самодовольно вздохнул. - Я
прежде и не думал о таких вещах, но с тех пор, как мы удрали из Окленда,
я поумнел. Португальцы в Сан-Леандро первые открыли мне глаза на многое.
А до того я спал.
Они объезжали нижнее из трех полей, где трава стояла еще не скошен-
ная. Билл выразительно указал на кое-как залатанную ограду и на помятое
скотом поле.
- В том-то все и дело, - насмешливо сказал он. - Старозаветный уклад!
Погляди, какой жалкий урожай и какая плохая вспашка. Непородный скот,
|
|