батывают в день полтора доллара; а ее полтора доллара в день не  устраи-
вают. Теперь слушайте. Я сегодня имела долгий разговор с  мистером  Хэй-
лом. Он считает,  что  в  долине  невозможно  найти  хороших  сельскохо-
зяйственных рабочих.
   - Я знаю, - прервал ее Билл. - Все хорошие работники уходят в  город,
остаются только плохие. А если хорошие и остаются, то не идут в батраки.
   - Совершенно верно. Итак, слушайте, дети. Я знала это, и потому пере-
говорила с мистером Хэйлом. Он берется вам помочь. Он знает, как что де-
лается, и знаком с начальником тюрьмы. Словом, вы возьмете из  Сен-Квен-
тина на поруки двух заключенных. Вам пришлют людей тихих  и  к  тому  же
умелых огородников. Там полным-полно китайцев и итальянцев, а это лучшие
огородники в мире. Так вы одним ударом убьете двух зайцев: поможете нес-
частным арестантам и получите хороших рабочих.
   Саксон была  неприятно  удивлена  и  заколебалась,  но  Билл  отнесся
серьезно к предложению миссис Мортимер.
   - Вы ведь знаете Джона? - продолжала та. - Работника  мистера  Хэйла.
Он вам нравится?
   - Ох, я только сегодня мечтала о том, чтобы нам найти такого  челове-
ка, - с жаром отозвалась Саксон. - Он такой добрый и  преданный.  Миссис
Хэйл рассказала мне о нем очень много хорошего.
   - Но об одном она умолчала, - заметила, улыбнувшись, миссис Мортимер:
- Джон взят ими на поруки. Двадцать восемь лет тому назад он повздорил с
одним человеком из-за шестидесяти пяти центов  и  в  запальчивости  убил
его. И вот уже три года, как он живет у Хэйлов. А помните  Луи,  старика
француза у меня на ферме? Он тоже был взят мною из тюрьмы. Итак, решено.
Когда ваши работники явятся, вы будете, понятно, платить им сколько  по-
лагается; нужно только, чтобы прислали людей одной национальности - либо
китайцев, либо итальянцев... Так вот, когда они  явятся,  то  под  руко-
водством мистера Хэйла, - да и Джон им  поможет,  -  сколотят  себе  не-
большую хижину. Место мы выберем сами. Когда работа у вас пойдет  полным
ходом, вам понадобятся еще работники со стороны. И вы,  Билл,  разъезжая
по окрестностям, подыскивайте себе подходящих людей.
   На следующий вечер Билл домой не вернулся, а в девять часов прискакал
верхом мальчик из Глен-Эллена и привез телеграмму; Билл отправил  ее  из
Озерной области, куда отправился искать лошадей для оклендских конюшен.
   Он вернулся только на третий день к ночи, усталый до изнеможения,  но
с трудом скрывая чувство удовлетворенной гордости.
   - Что вы делали все эти дни? - спросила миссис Мортимер.
   - Работал головой, - спокойно заявил он. - Старался убить двух зайцев
одним ударом. И, верьте мне, я убил не два, а целую кучу! Уф! Я узнал об
этом в Лондэйле. И надо вам сказать, я зверски  измотал  Хазл  и  Хатти,
прежде чем поставил их в конюшню в Калистоге, а сам в дилижансе поехал в
Санта-Элена. Я попал туда как раз вовремя, и вся упряжка одного  горного
возчика - восемь здоровенных тяжеловозов - досталась мне. Лошади все мо-
лодые, крепкие; самая легкая весит не меньше полутора тысяч фунтов. Вче-
ра вечером я отправил их из Калистоги. Но это не все.  Еще  до  того,  в
первый день, когда я был в Лондэйле, я встретился  с  одним  парнем;  он
подрядился вывозить камень из каменоломни для мостовых. Этот лошадей  не
продавал, - наоборот, сам был не прочь купить их, лошади ему были  нужны
до зарезу. Он сказал, что даже готов брать лошадей напрокат.
   - И ты послал ему тех, которых ты купил? - перебила Саксон.
   - Вот и не угадала! Я эту восьмерку приобрел на оклендские деньги - в
Окленд и отослал. Но я договорился с тем парнем на будущее, и он  согла-
сен платить полдоллара в день за  прокат  каждой  лошади,  а  ему  нужно
шесть. Затем я телеграфировал старику хозяину в Окленд, чтобы мне высла-
ли шесть кобыл с разбитыми ногами, по выбору Бэда Стродзерса, пусть выч-
тут из моих комиссионных. Бэд знает, что мне нужно.  Как  только  лошади
прибудут - долой подковы, недельки две пусть попасутся на воле, а  потом
я их отправлю в Лондэйл. С работой они справятся: им придется возить ка-
мень на станцию; это под гору по мягкой грунтовой дороге. Каждая из  них