землю, и при помощи удобрений и всей этой воды можно будет  круглый  год
собирать урожай, один за другим. Тут всего акров пять, но я бы не проме-
нял их на весь участок миссис Мортимер.
   Они стояли на террасе, в прежнем фруктовом саду.
   Здесь было двадцать  семь  деревьев,  неухоженных,  но  необыкновенно
крепких и полных жизни.
   - Ас той стороны, за домом, мы посадим ягодные кусты.
   Саксон умолкла, ей пришла в голову новая мысль:
   - Вот если бы миссис Мортимер согласилась приехать и помочь нам свои-
ми советами! Как ты думаешь, Билл, она приедет?
   - Конечно, приедет. Ведь отсюда не больше четырех часов до  Сан-Хосе.
Но сначала надо зацепиться за этот участок, а тогда уж и написать можно.
   Границами маленькой фермы служила с одной, самой длинной, стороны ре-
ка Сонома, с двух других - изгороди, а с четвертой - река Дикарка.
   - Как хорошо, что нашими соседями будут эти  милые  люди,  -  сказала
Саксон, вспомнив вчерашнюю встречу.  -  Их  участок  отделен  от  нашего
только речкой.
   - Но ведь ферма-то пока еще не наша, - заметил Билл. - Давай зайдем к
ним. Они, наверно, расскажут нам все насчет участка.
   - Да он все равно что наш, - заявила Саксон.  -  Главное  было  найти
его. А кто владелец - не важно. Здесь давно уже не живут. Ты, Билл, ска-
жи мне, тебе-то участок по душе?
   - Да, мне все здесь нравится, -  ответил  он  чистосердечно.  -  Беда
только в том, что тут не развернешься.
   Но, увидев ее огорченное лицо, он сейчас же решил отказаться от своей
любимой мечты.
   - Решено, мы его покупаем! - сказал он. - Правда, за лугом начинаются
леса, и пасти скот негде - места хватит всего на парочку  лошадей  и  на
корову, - да не беда! Всего сразу иметь нельзя, а то,  что  есть,  очень
хорошо, и от добра добра не ищут.
   - Будем считать, что это только начало, - утешала его Саксон. - Потом
нам, может быть, удастся прикупить земли; хотя бы тот  участок,  который
мы видели вчера. Помнишь, от Дикарки до трех холмов?
   - Где я мечтал пасти моих лошадей? - вспомнил он, и глаза его блесну-
ли. - А почему бы и нет? Столько наших желаний уже сбылось,  с  тех  пор
как мы пустились в путь, что может сбыться и это.
   - Мы будем работать, Билл, и оно сбудется.
   - Мы будем работать как черти, - решительно сказал он.
   Они открыли калитку и пошли по тропинке, извивавшейся среди девствен-
ного леса. Издали не было видно дома, они увидели его вдруг, когда  чуть
не наткнулись на него. Он был восьмиугольный и так пропорционально пост-
роен, что, несмотря на свои два этажа, не казался высоким. Дом настолько
подходил к окружающему пейзажу, что казалось - вырос из этой почвы,  как
выросли обступившие его деревья. Перед домом ни палисадника, ни лужайки,
лесная чаща подступала прямо к дверям. Крыльцо главного входа чуть  воз-
вышалось над землей, к нему вела всего одна ступенька.  Над  дверью  они
прочли вырезанную причудливыми буквами надпись "Тихий приют".
   - Идите, милые, прямо наверх, - послышался голос, когда Саксон посту-
чала.
   Отступив назад и подняв глаза, они увидели маленькую женщину, улыбав-
шуюся им из окна. В легком розовом домашнем платье, она снова  напомнила
Саксон цветок.
   - Толкните дверь, она не заперта, и вы увидите, куда идти, -  продол-
жала хозяйка.
   Саксон шла впереди, Билл следовал за ней.  Они  оказались  в  залитой
светом комнате; целый ствол какого-то дерева тлел в камине из  неотесан-
ного камня. На каминной полке стоял большой мексиканский кувшин с  осен-
ними ветками и вьющимися усатыми лозами. Стены были обшиты мореным дере-
вом, но неотполированным, воздух пропитан чистыми запахами леса. В  этом
восьмиугольном доме все углы были тупые. В одном из углов комнаты стояла