рошую школу. Том вырос на ферме, а он знает о  сельском  хозяйстве  куда
меньше нашего. И потом вот еще что: чем больше я думаю, тем  больше  мне
кажется, что эта самая казенная земля никак нас не устроит.
   - Охота тебе верить всему, что люди болтают, - запротестовал Билл.
   - Нет, дело не в этом. Дело в том, что и я  так  думаю.  Сам  посуди!
Земля здесь стоит три тысячи за акр; так почему же казенная земля,  сов-
сем рядом отсюда, будет ждать, чтобы ее взяли задаром, если "только  она
чего-нибудь стоит!
   Следующие четверть мили Билл размышлял над этим вопросом, но не  при-
шел ни к какому заключению. В конце концов он откашлялся и заметил:
   - Что ж, подождем судить, сначала посмотрим, какая она. Верно?
   - Ладно, - согласилась Саксон. - Подождем и сначала посмотрим.
 
 
   ГЛАВА ШЕСТАЯ
 
   Вместо того чтобы идти по дороге, которая  тянется  вдоль  берега  на
семнадцать миль, они свернули от Монтери на проселок, ведущий прямо  че-
рез холмы, и бухта Кармел совершенно неожиданно предстала перед ними  во
всей своей красе. Они спустились через сосновую рощу, миновали  окружен-
ные деревьями причудливые и живописные сельские домики художников и  пи-
сателей, перебрались через сыпучие песчаные  холмы,  укрепленные  цепким
лупином и поросшие бледными цветами калифорнийского мака. Саксон вскрик-
нула от восторга и замерла, любуясь открывшимся перед нею зрелищем: про-
низанные золотом солнечных лучей ослепительно синие валы прибоя,  длиною
с милю, величавым изгибом мощно обрушивались на берег, и кайма белой пе-
ны с грохотом рвалась, оставляя клочья на столь же белом песке  покатого
берега.
   Саксон не помнила,  сколько  они  простояли,  наблюдая  торжественное
шествие валов, вздымавшихся из глубин взволнованного моря, чтобы с  гро-
хотом разбиться у их ног. Она очнулась, когда Билл, смеясь, стал стаски-
вать с ее плеч корзинку.
   - Ты, видно, собираешься здесь отдохнуть, - заметил он, -  так  давай
хоть устроимся поудобней.
   - Я даже представить себе не могла... представить не могла, что  есть
такая красота!.. - повторяла она, сжимая руки. - Я... я думала, что при-
бой у маяка в Окленде великолепен, но куда уж там... Посмотри! Нет, пос-
мотри! Ты когда-нибудь видел такой невероятный  цвет?  А  солнце  так  и
сверкает сквозь волны! Замечательно!
   Наконец она оторвалась от зрелища прибоя и взглянула вдаль, на  линию
горизонта, где над глубокой лазурью моря клубились облака, затем на  юж-
ную излучину бухты с зазубренными скалами и на громаду гор, синеющих  за
пологими холмами, обступившими Кармелскую долину.
   - Давай-ка лучше присядем, - сказал Билл, идя навстречу ее желанию, -
никто нас не гонит. Здесь слишком хорошо, нечего сразу же уходить  отсю-
да.
   Саксон согласилась и тут же принялась расшнуровывать башмаки.
   - Хочешь побегать босиком? - и Билл с восторгом последовал ее  приме-
ру.
   Но не успели они разуться, чтобы ринуться к  той  белесой  и  влажной
кромке песка, где грозный океан встречался с землей, как их вниманье бы-
ло привлечено новым удивительным явлением: из-под темных  сосен  выбежал
человек, совершенно голый, в одних трусах, и помчался вниз  по  песчаным
холмам. Кожа у него была нежная и розовая, лицо - как у херувима, кудря-
вые волосы цвета ржи, но тело мускулистое и сильное, как у Геркулеса.
   - Смотри! Это, верно, Сэндоу! - тихо прошептал Билл.
   А Саксон вспомнилась гравюра в альбоме  матери:  викинги  на  влажном
песчаном взморье Англии.
   Человек пронесся мимо них на расстоянии нескольких шагов, пересек по-
лоску мокрого песка и остановился, лишь когда пена дошла ему до колен, а