Саксон пошла по узкой, окаймленной цветами дорожке,  она  заметила  двух
работавших на огороде мужчин: один из них был старик  китаец,  другой  -
тоже старик, темноглазый  и  тоже  иностранец  неизвестно  какой  нацио-
нальности. Здесь все радовало глаз своей  чистотой  и  порядком,  каждый
клочок земли был возделан так образцово, что это заметил бы даже неопыт-
ный взгляд. Женщина выпрямилась и повернулась к Саксон. Она была средних
лет, стройна и очень просто, но мило одета. Она смотрела на Саксон через
очки, и лицо у нее было доброе, но какое-то нервное.
   - Мне сегодня ничего не понадобится, -  сказала  она,  смягчая  отказ
приветливой улыбкой.
   Саксон в душе застыдилась своей клеенчатой  корзинки.  Очевидно,  эта
женщина видела, как она поставила ее на землю.
   - Мы не разносчики, - торопливо пояснила она.
   -  Ах,  простите!  Незнакомка  улыбнулась  еще  приветливее,   ожидая
дальнейших объяснений.
   Саксон, не чинясь, выложила, в чем ее дело.
   - Мы хотели бы купить землю. Понимаете, мы  решили  стать  фермерами,
но, прежде чем взять участок, надо же осмотреться и выяснить, какая зем-
ля тебе нужна. Когда я увидела ваш чудесный уголок, мне  захотелось  за-
дать вам сотни вопросов. Видите ли, мы ничего не смыслим в сельском  хо-
зяйстве. Всю нашу жизнь мы прожили в городе, а  теперь  решили  навсегда
поселиться в деревне и найти здесь свое счастье.
   Она умолкла. Лицо женщины оставалось таким же приветливым, но  в  нем
как будто появилась легкая ирония.
   - А почему вы решили, что найдете свое счастье в деревне? -  спросила
она.
   - Сама не знаю. Я только знаю, что для бедняков нет жизни  в  городе,
где эти вечные рабочие беспорядки. Если бедняки даже в деревне не  могут
быть счастливы, значит, счастья вообще нет. А это же очень  несправедли-
во, правда?
   - Вы рассуждаете правильно, милочка, но только вы  забыли  об  одном,
что и в деревне сколько угодно бедняков и несчастных людей.
   - Вы не кажетесь мне ни бедной, ни несчастной, - возразила Саксон.
   - Ах вы, душечка моя! Саксон заметила, что лицо ее собеседницы вспых-
нуло от удовольствия.
   - А может быть, я просто создана для деревенской жизни, -  продолжала
женщина. - Вы же сами говорите, что вы коренные  горожане  и  решительно
ничего не знаете о деревне. А вдруг вы здесь погибнете?
   Саксон вспомнила ужасные месяцы, проведенные в домике на Пайн-стрит.
   - В городе я наверняка погибну! Может быть, мне и в деревне будет тя-
жело, но, видите ли, это единственный выход. Или деревня -  или  ничего!
Да и наши отцы и матери всегда жили в деревне. Наконец, я  недаром  стою
здесь, перед вами: это доказывает, что меня всегда тянуло прочь из горо-
да, и я, вероятно, тоже, как вы сказали, создана для деревенской  жизни,
- иначе бы я не была здесь.
   Собеседница одобрительно кивнула, она смотрела на Саксон с  все  воз-
раставшим интересом.
   - Этот молодой человек... - начала она.
   - Мой муж. Он был возчиком до того, как началась большая  забастовка.
Моя фамилия Роберте, Саксон Роберте, а мужа зовут Вильям Роберте.
   - Меня зовут миссис Мортимер, - сказала собеседница с  легким  покло-
ном. - Я вдова. А теперь, если вы позовете вашего мужа, я постараюсь от-
ветить на некоторые из ваших многочисленных вопросов.  Пусть  он  внесет
вещи сюда. Так о чем же именно вам хотелось меня спросить?
   - О, обо всем сразу. Приносит ли вам ферма доход? Как вы со всем  уп-
равляетесь? Сколько стоила ваша земля? Сами ли вы построили  этот  хоро-
шенький домик? Сколько вы платите вашим рабочим? Как вы научились  всему
и как узнали, что лучше сажать и что выгоднее?  Где  выгоднее  продавать
овощи? Как вы их продаете? - Тут Саксон остановилась и рассмеялась. - О,
я, собственно, даже еще не начала спрашивать. Почему вы  посадили  цветы