ворились. Саксон немедленно повела на него атаку  и  скоро  убедилась  в
том, что старик фермер чрезвычайно подходит под то описание,  какое  дал
монтер своему отцу.
   Билл кончил вспашку всего поля, и старик пригласил их к себе  перено-
чевать, - в усадьбе имеется пустой домик с маленькой плитой, и  он  даст
им парного молока. А если Саксон хочет испытать свои таланты, она  может
подоить корову.
   Урок доения прошел не так успешно, как урок пахоты, но когда Билл ис-
черпал, весь запас своего остроумия, Саксон предложила ему  попробовать,
и он не менее позорно провалился. Саксон неутомимо наблюдала и выспраши-
вала и очень скоро поняла, что эта усадьба совсем непохожа на ту,  кото-
рую она видела в Сан-Леандро. И усадьба и  фермер  безнадежно  устарели.
Здесь и не слыхали о новой системе интенсивного земледелия. Участок  не-
померно велик и очень плохо обрабатывается. В доме, в конюшнях, в  амба-
рах - всюду полное запустение, все разваливается. Двор перед домом зарос
сорной травой. Огорода нет. Небольшой фруктовый сад заглох и одичал: де-
ревья зачахли, стали сучковатыми и поросли серым  мхом.  Саксон  узнала,
что сыновья и дочери фермера разъехались по разным  городам.  Одна  дочь
замужем за врачом, другая преподает в педагогическом училище штата; один
сын служит машинистом на железной дороге, другой - архитектор, третий  -
репортер уголовного суда в Сан-Франциско. Время от времени они  посылают
родителям немного денег.
   - Что ты на это скажешь? - спросила  Саксон  Билла,  курившего  после
ужина папиросу.
   Он выразительно пожал плечами.
   - Что ж, здесь все яснее ясного. Старый чудак оброс мохом, как и  его
деревья. После Сан-Леандро и слепому видно, что он ни черта не  смыслит.
А его клячи! Для них было бы благодеянием, а для него чистой  экономией,
если бы кто-нибудь взял да пристрелил их. Ручаюсь,  что  у  португальцев
таких лошадей не увидишь. И тут дело вовсе не в чванстве и не в  желании
щегольнуть хорошими лошадьми. Это просто правильный подход.  Это  выгод-
нее. Само хозяйство это подсказывает. Старые лошади и больше корма  тре-
буют, чем молодые, и так работать не могут. А подковывать  что  молодых,
что старых - цена одна. Его клячи совсем не годятся, они только разоряют
его. Достаточно поглядеть на их работу и вспомнить, сколько работают ло-
шади в городах.
   Саксон и Билл спали как убитые и после раннего завтрака собрались ид-
ти дальше.
   - Я бы охотно оставил вас на несколько дней, - с сожалением  говорил,
расставаясь с ними, старик, - да никак не  выйдет.  Теперь,  когда  дети
разбрелись, ферма только-только кормит нас со старухой, и то не  всегда.
Вот как нынче затянулись плохие времена. С самого Гровера Кливленда  [5]
светлого дня не видали.
   Вскоре после полудня они вошли в предместье Сан-Хосе, и Саксон  пред-
ложила передохнуть.
   - Я хочу зайти к этим людям и поговорить с ними, -  объявила  она,  -
если только они на меня собак не спустят. Это самое  красивое  местечко,
какое мы видели. Верно?
   Билл, мечтавший о холмах и обширных выгонах для своих  будущих  лоша-
дей, согласился без особого энтузиазма.
   - А какие у них овощи! Погляди только! И все грядки обсажены цветами.
Это почище помидоров, завернутых в папиросную бумагу.
   - Не пойму, зачем им понадобились цветы? - заметил Билл с  недоумени-
ем. - Какой в них толк? Они только занимают место, где  могли  бы  расти
отличные овощи.
   - Вот это-то мне и хочется узнать. - Она указала на женщину,  которая
склонилась над клумбой, разбитой возле самого дома. - Яне знаю, кто она,
но в худшем случае она наговорит нам грубостей. Видишь, она  смотрит  на
нас. Положи-ка свою ношу рядом с моей и пойдем.
   Билл сбросил тюк с одеялом на землю, но  предпочел  подождать.  Когда