И, набрав воздуху в легкие, он закричал что есть мочи.
   Результат далеко превзошел все их ожидания, и у Саксон сердце заколо-
тилось от страха. Окружавшая их темнота мгновенно  наполнилась  шумом  и
движением, кусты трещали и ломались, слышался тяжелый топот разбегающих-
ся животных. К великому облегчению Билла и Саксон, звуки  все  удалялись
и, наконец, замерли вдали.
   - Ну, что ты на это скажешь? - нарушил Билл наступившую тишину. - Про
меня в свое время говорили, что на ринге я ни черта  не  боюсь.  Хорошо,
что они не видели меня сегодня. - Он застонал. - Мне этот проклятый  пе-
сок до смерти надоел. Лучше я встану и разведу огонь.
   Это было нетрудно: под золою еще тлели угольки, и скоро костер  запы-
лал. Несколько звездочек проглянули в туманном небе. Билл  посмотрел  на
них, подумал и собрался идти.
   - Куда ты? - окликнула его Саксон.
   - Мне кое-что пришло в голову, - уклончиво ответил Билл и  решительно
вышел из освещенного костром круга.
   А Саксон сидела, плотно закутавшись в одеяло, и восхищалась его  сме-
лостью. Он даже топора не взял с собой, а пошел в ту сторону, в  которую
удалились загадочные животные.
   Минут десять спустя он вернулся, посмеиваясь.
   - Здорово надули меня мерзкие твари! Скоро  я,  кажется,  собственной
тени испугаюсь! Что это было? Уф! Ты ни за что  на  свете  не  угадаешь.
Стадо телят! И они перепугались больше нашего.
   Он закурил папироску, а затем тоже лег под одеяло рядом с Саксон.
   - Хороший из меня фермер получится, - бурчал он, - если десяток  соп-
ливых телят может напугать меня до смерти. Ручаюсь, что  твой  отец  или
мой и глазом бы не моргнули. Измельчал нынче народ, вот что.
   - Неправда, - возмутилась Саксон. - Народ такой же, как и был.  И  мы
не отступим перед тем, перед чем не отступили бы наши отцы, мы даже куда
крепче их. Только мы по-другому воспитывались, вот и все. Всю жизнь про-
жили в городе, привыкли к городским звукам и к городским условиям  и  не
знаем деревенских. Мы выросли вдали от природы, вот тебе и все  объясне-
ние. А теперь мы с тобой собираемся стать детьми природы. Дай срок, и мы
будем так же крепко спать под открытым небом, как  спал  твой  отец  или
мой.
   - Но только, пожалуйста, не на песке, - взмолился Билл.
   - Об этом не может быть и речи. Это мы сегодня поняли раз и навсегда.
А теперь молчи и попытайся заснуть.
   Страхи рассеялись, но сейчас песок особенно раздражал их, и лежать на
нем казалось невыносимым. Билл задремал первым, глаза Саксон  сомкнулись
только тогда, когда где-то в отдалении запели петухи. Однако  песок  все
время давал себя знать, и сон путников был неспокоен.
   Как только начало светать, Билл выполз из-под одеяла и  развел  яркий
костер. Саксон, дрожа, подсела к нему. У них был измученный  вид,  глаза
ввалились. И все-таки первой рассмеялась она. Билл нехотя  присоединился
к ней, но, увидев кофейник, просиял и немедленно поставил его на огонь.
 
 
   ГЛАВА ТРЕТЬЯ
 
   От Окленда до Сан-Хосе сорок миль, и Саксон с Биллом легко прошли это
расстояние за три дня. Они больше не встречали словоохотливых и сердитых
на весь свет монтеров, и им вообще редко представлялся случай  побеседо-
вать со встречными. Иногда попадались бродяги со скатками через плечо, -
они шли кто на север, кто на юг; из разговоров с ними Саксон скоро поня-
ла, что они очень мало, а подчас и совсем ничего не понимают в  сельском
хозяйстве. В большинстве случаев это были старики, изможденные и отупев-
шие, у них на уме была только работа да где хорошо платят  или  когда-то
хорошо платили, причем всегда оказывалось, что это очень далеко  отсюда.
От них ей удалось узнать одно: что местность, через которую они проходи-