|
за повозками тысячи миль на запад, вплоть до Тихого океана. Эти тысячи
миль и земельных участков только и ждали тех, кто их обработает. Сто
шестьдесят акров - это нее пустяк! В те ранние годы в Орегоне не было
участков меньше, чем по шестьсот сорок акров.
- Таков был тогда дух времени: перед тобою нетронутые земли, бери,
сколько хочешь. Но когда мы дошли до Тихого океана - времена изменились:
тут пошли большие дела. А крупные дела требуют крупных дельцов; и на
каждого крупного дельца приходятся тысячи маленьких людей, которым оста-
ется одно - работать на богачей. Маленькие люди - это те, кто проигрыва-
ет, понимаешь? А если это им не нравится - пожалуйста, пусть бросают, но
легче им не станет. Они уже не могут запрячь волов и ехать дальше:
ехать-то больше некуда! Китай далеко, а между Китаем и нами порядочное
пространство соленой воды, ее ведь не вспашешь.
- Это все очень понятно, - заметила Саксон.
- Да, - продолжал брат, - но мы поняли, когда все кончилось и было
уже поздно.
- Крупные дельцы - это те, что поумнее, - заметила Саксон.
- Нет, им просто повезло, - возразил Том. - Кое-кто победил, но
большинство было побеждено, хотя побежденные ни в чем не уступали побе-
дителям. Ну, вроде драки мальчишек, которые сцепились на улице из-за
брошенной им мелочи. И нельзя сказать, чтобы все они были так уж не-
дальновидны. Но возьмем хотя бы твоего отца: он родился в Новой Англии,
крепкая семья, у его предков был деловой нюх, они умели приумножать свое
состояние. А представь, что у твоего отца оказалась бы больная печень
или почки или что он подцепил бы ревматизм и не имел бы сил рыскать по
свету в поисках счастья и сражаться, покорять женские сердца и обследо-
вать на Западе каждый уголок? Тогда он поселился бы в Сан-Франциско,
застроил бы свои три участка на Маркет-стрит, стал бы прикупать новые
владения, сделался бы акционером пароходных компаний, спекулировал бы
недвижимостью и прокладывал железнодорожные пути и туннели.
Ну чем, скажи, не крупный делец! Это был энергичнейший человек, он
мгновенно принимал самые рискованные решения, был холоден, как лед, и
неукротим, как индеец из племени команчей. И он, конечно, пробил бы себе
дорогу среди всех этих беззастенчивых дельцов и бандитов тех времен так
же, как находил путь к сердцам прекрасных леди, когда проносился мимо
них галопом на своем здоровенном коне, - сабля гремит, шпоры звенят,
длинные волосы развеваются по ветру, а сам он строен, как индеец, и изя-
щен, как голубоглазый принц из волшебной сказки или как мексиканский ка-
бальеро. Удалось же ему в дни Гражданской войны с небольшим отрядом со-
вершить рейд в тыл мятежников и вернуться обратно, непрерывно отстрели-
ваясь и крича, как дикарь, и требуя от своих людей новых подвигов. Кэди
рассказывал мне об этом; он воевал вместе с твоим отцом.
Если бы только твой отец поселился в Сан-Франциско, он стал бы навер-
няка одним из первых богачей Запада. И ты была бы тогда богатой молодой
особой, разъезжала бы по Европе, построила себе целый дворец на Ноб-Хил-
ле, где живут все эти Флуды и Крокеры, и владела бы большей частью акций
Фэйрмаунт-отеля и еще нескольких таких же концернов.
А почему этого нет? Разве твой отец был недостаточно умен? Ничего по-
добного: его ум действовал, как стальной капкан. Но ему не давал покоя
дух времени, все в нем бродило, кипело, он не мог усидеть на месте.
Просто тебе повезло меньше, чем всем этим молодым женщинам из семейств
Флудов или Крокеров. Твой отец не догадался подцепить ревматизм - вот и
все!
Саксон вздохнула, затем улыбнулась.
- Все равно я их всех за пояс заткнула! - сказала она. - Девушки из
этих семейств не могут выйти замуж за боксера, а я вышла.
Том поглядел на нее сначала растерянно, затем с все возрастающим вос-
хищением.
- Ну, одно я могу сказать, - заявил он торжественно, - Биллу повезло
- он даже не подозревает, как здорово ему повезло!
|
|