Билл протянул ей руку.
   - Давайте вашу лапку, детка, - сказал он. - В судьбе наших  родителей
очень много сходного, и мы все равно что старые друзья.
   Глаза Саксон засияли, она протянула ему руку, и они  обменялись  тор-
жественным рукопожатием.
   - Разве это не чудесно? - пробормотала она. - Мы оба от того же  ста-
рого американского корня, и если уж вы - с вашими глазами, цветом  волос
и кожи и так далее - не сакс, то не знаю, кого и назвать саксом! И к то-
му же вы герой!
   - Уж если на то пошло, я думаю, что наши предки были  закаленный  на-
род. И это естественно: они, черт побери, были вынуждены бороться, а  не
то погибли бы!
   - О чем это вы так оживленно беседуете? - вмешалась Мери в их  разго-
вор.
   - Успели уже подружиться, - поддразнил их Берт. - Можно подумать, они
знакомы по крайней мере неделю.
   - О, мы знали друг друга гораздо раньше, - возразила  Саксон.  -  Нас
еще на свете не было, а наши предки уже совершили переход через прерии.
   - А ваши, чтобы отправиться в Калифорнию, ждали, пока им построят же-
лезную дорогу да перебьют всех индейцев, - словно желая подчеркнуть свою
близость к Саксон, заявил Билл, обращаясь к Мери. - Нет! Мы - Саксон и я
- коренные жители здесь; так и скажите, если кто-нибудь спросит.
   - Ну, не знаю, - надменно и с тайным раздражением возразила  Мери.  -
Мой отец предпочел остаться в Восточных штатах, он хотел принять участие
в Гражданской войне. Он был барабанщиком. Вот отчего он только потом по-
пал в Калифорнию.
   - А мой отец вернулся, чтобы участвовать в Гражданской войне, -  ска-
зала Саксон.
   - И мой, - подхватил Билл.
   Они радостно взглянули друг на друга: еще и это их сближало.
   - Ну, хорошо, но ведь они все умерли, верно? - желчно заявил Берт.  -
Все равно, где умереть, - в бою или в богадельне. Суть-то в том, что  их
уже нет. А мне вот наплевать, хоть бы моего отца повесили. Кто  об  этом
спросит через тысячу лет? Довольно вам хвастаться своими предками, надо-
ело! Да мой отец и не мог бы тогда сражаться: он родился спустя два года
после войны. Зато двое моих дядей были убиты при  Геттисберге.  Кажется,
хватит с нас!
   - Еще бы, - поддержала его Мери.
   Берт снова обнял ее.
   - Зато мы живы. Верно? А это главное. Мертвые - мертвы,  и  -  голову
даю на отсечение! - мертвыми и останутся.
   Мери зажала ему рот рукой и начала бранить за то, что он говорит  та-
кие ужасные вещи, а он поцеловал ее ладонь и придвинулся к ней.
   По мере того как ресторан наполнялся публикой, веселый  стук  тарелок
становился все громче. Там и сям сквозь гул голосов  прорывалась  песня,
слышался пронзительный визг  и  восклицания  женщин,  взрывы  басовитого
мужского хохота. Это молодые люди, как всегда, шутили  со  своими  прия-
тельницами. Многие мужчины были заметно навеселе. Какие-то девушки,  си-
девшие за одним из соседних столиков, стали звать Билла, и Саксон с  но-
вым проснувшимся в ней ревнивым чувством отметила, что он всеобщий люби-
мец и эти девушки очень хотели бы его заполучить.
   - Какой ужас! - неодобрительно сказала Мери. - Экие нахалки! Ни  одна
уважающая себя девушка этого себе не позволит! Нет, вы послушайте!
   - Билл! Билл! - звала одна из них, пухленькая молоденькая брюнетка. -
Надеюсь, ты узнаешь меня, Билл?
   - Конечно, цыпленок, - галантно отозвался он.
   Но Саксон заметила с радостью, что он  морщится,  и  почувствовала  к
брюнетке решительную неприязнь.
   - Потанцуем? - крикнула брюнетка.
   - Может быть, - отвечал он и тут же круто повернулся к Саксон.