|
единственным стремлением, что и привело его к тридцати тысячам годового
дохода. С обычной для свободного полета его мысли стремительностью и
полнотой ему ясно представилась вся жизнь Чарльза Батлера.
- Знаете, - прибавил он, - жалко мне мистера Батлера. Молодой он был,
не соображал, а ведь обокрал себя, из-за этих тридцати тыщ в год вовсе
жизни не видал. Теперь и за тридцать тыщ, экие деньжищи, не купить ему
никакой радости, а ведь мальчишкой мог нарадоваться за десять центов -
не откладывал бы их, а взял леденцов или там орехов, а то билетик на га-
лерку.
Вот такая необычность взгляда и пугала Руфь. Не только удивляла но-
визной, не только противоречила ее мнениям, - Руфь всегда ощущала здесь
зародыш правды, которая грозила опрокинуть или изменить ее собственные
убеждения. Будь ей четырнадцать, а не двадцать четыре, она и сама, слу-
шая Мартина, стала бы, пожалуй, по-иному смотреть на мир; но ей было
двадцать четыре, и, консервативная по натуре и воспитанию, она уже впи-
тала представления того узкого круга, в котором родилась и выросла.
Правда, причудливые суждения Мартина в первую минуту ее тревожили, но
она приписывала их своеобразию натуры этого человека и его удивительной
жизни и быстро забывала. Однако, хотя она и не одобряла его взглядов,
горячность Мартина, блестящие глаза, искренность, которой дышало его ли-
цо, неизменно приводили ее в трепет, влекли к нему. Она бы никогда не
подумала, что у этого выходца из совсем другого мира в такие минуты бы-
вали прозрения, недоступные ей, и что мыслит он и шире и глубже. Ее ог-
раниченность была ограниченностью ее мирка; но ум ограниченный не заме-
чает своей ограниченности, видит ее лишь в других. А потому Руфь полага-
ла, что мыслит широко и, если их взгляды расходятся, виной тому ограни-
ченность Мартина; и она мечтала помочь ему увидеть мир таким, каким ви-
дит она, расширить его горизонты, чтобы они совпадали с ее собственными.
- Но я еще не все рассказала, - продолжала она. - По словам моего от-
ца, мистер Батлер с самого начала работал как ни один посыльный. Он
всегда отличался необыкновенным усердием. Никогда не опаздывал, обычно
приходил в контору даже раньше, чем положено. И, однако, он экономил
время. Каждую свободную минуту посвящал ученью. Учился счетоводству и
машинописи, а за уроки стенографии платил тем, что диктовал по вечерам
репортеру по судебным делам, которому требовалась практика. Скоро он
стал письмоводителем и сумел достичь в своем деле совершенства. Мой отец
оценил его по достоинству и понял, что он способен выдвинуться. По сове-
ту отца он поступил в юридический колледж. Стал юристом, и, как только
вернулся в контору, отец сделал его своим младшим партнером. Он замеча-
тельный человек. Он несколько раз отказывался от места в сенате Соеди-
ненных Штатов, и отец говорит, он, если захочет, может стать членом Вер-
ховного суда, как только освободится вакансия. Такая жизнь - вдохновляю-
щий пример для всех нас. Она показывает, что волевой человек может под-
няться над своей средой.
- Замечательный человек, - искренне сказал Мартин.
Но что-то в этом повествовании оскорбило его чувство красоты, его по-
нятие о жизни. Он не видел в жизни мистера Батлера цели, ради которой
стоило во всем себе отказывать и терпеть лишения. Будь это любовь к жен-
щине или стремление к красоте, Мартин бы понял. Когда с ума сходишь от
любви, на все пойдешь ради поцелуя, но не маяться же ради тридцати тысяч
в год. Нет, не по душе ему карьера мистера Батлера. В конце концов было
в таком успехе что-то жалкое. Тридцать тысяч в год, конечно, хорошо, но
больные кишки и неспособность радоваться простым человеческим радостям
начисто обесценивают этот роскошный доход.
Многое из этих своих размышлений он попытался высказать Руфи, но она
возмутилась в душе и ясно поняла, что его еще надо шлифовать и шлифо-
вать. То была очень обычная узость мышления - те, кто ею страдают, убеж-
дены что их цвет кожи, их верования и политические взгляды - самые луч-
шие, самые правильные, а все прочие люди во всем мире обделены судьбой.
Из-за этой же узости иудей в древние времена благодарил Господа Бога,
|
|