- И что вы сделали?
   - Я спрятала бутылку туда, где, я думала, ее никогда не найдут.
   - Куда?
   - В бачок с пресной водой на своей яхте.
   - И что потом?
   - Потом, довольная собой, я пошла на автостанцию, чтобы поехать в го-
род.
   - У вас есть машина?
   - Нет. Моя единственная роскошь - яхта. Обожаю плавать. В целом  дер-
жать яхту для меня дешевле, чем...
   - Ладно, - перебил Мейсон. - Что дальше?
   - Я остановилась позавтракать в маленьком ресторане вчера утром, про-
читала газеты и узнала, что заявил Элдер. Он не стал упоминать о  бутыл-
ке, сказал о краже драгоценностей. И  тогда  я  поняла,  что  вы  -  моя
единственная надежда, потому что вы - я, разумеется, в то время не знала
вас - могли поклясться, что я не брала из дома никаких драгоценностей. Я
решила последовать вашему совету.  Вернулась  на  яхту,  за  бутылкой  с
письмом и...
   - Вы положили письмо в бутылку?
   - Да. И бутылку запечатала.
   - Хорошо. И что произошло?
   - Когда я пришла на яхту, бутылка пропала. Я была поражена. Я не мог-
ла в это поверить.
   - Вы имеете дело с проницательным человеком, Дороти, - сказал Мейсон.
- Он знал, кто взял бутылку. Он просто ждал, когда вы сойдете на  берег,
а потом обыскал яхту. Очевидно, он неплохой яхтсмен и знает,  где  можно
спрятать такой предмет. Так что у него сейчас бутылка и письмо и  доста-
точно доказательств против вас. Так?
   - Да. Я... Я думаю, я оставила отпечатки. Как глупышка, я  не  надела
перчаток... О, что же теперь будет? Есть только один выход. Вы  подтвер-
дите мой рассказ, мы ведь сейчас можем рассказать правду.  Я  так  рада,
что вы пришли, мистер Мейсон. Я все думала, как же свяжусь с  единствен-
ным в мире человеком, который может подтвердить, что  я  не  брала  этих
драгоценностей.
   - Полегче, - сказал Мейсон. - Так нельзя.
   - Почему нельзя?
   - Потому что, если мы сейчас расскажем, это будет выглядеть  как  по-
пытка сфабриковать доказательства. Все посмеются над тем, что мы не мог-
ли выдумать что-нибудь получше... Нет, моя дорогая, боюсь, мы  этого  не
сможем сделать.
   - А что же нам делать?
   Мейсон улыбнулся.
   - Вы когда-нибудь слышали историю об американце,  который  приехал  в
чужую страну и попал в трудное положение?
   - Нет.
   - Это уже стало классикой юриспруденции. Один хитрый бизнесмен  подал
в суд на американца за то, что он якобы взял в долг у него крупную  сум-
му, чтобы начать дело. Американец пошел к адвокату, горько  жаловался  и
хотел поклясться, что все это ложь. Адвокат выслушал американца, понима-
юще улыбнулся и сказал, что он все уладит. Представляете себе  изумление
американца, когда дело передали в суд. Этот бизнесмен взошел на  трибуну
и поклялся в том, что дал в долг американцу деньги, а  потом  представил
пятерых свидетелей: двое поклялись,  что  видели,  как  американец  брал
деньги у бизнесмена, а трое подтвердили:  американец  занимал  деньги  у
бизнесмена и надеялся отдать долг из прибыли.
   - И что же случилось? - спросила она.
   - Защитник американца даже не подверг свидетелей перекрестному допро-
су, а американец был в шоке. Его защитник объяснил, что  в  этой  стране
очень легко найти лжесвидетелей за определенную  сумму.  Американец  уже
решил, что он разорен. Затем настала очередь для  его  защиты.  Защитник